“机器人”一词来源于捷克语。这个词在1924年的含义是“人造工人”。它与其说指人，还不如说指“金属(衣)领”奴隶。美国作家艾萨克·阿西莫夫提出了机器人的三条规则，引起了轰动。这三条规则是:机器人不能对人构成伤害；机器人必须服从指令(除非有关指令违反第一条规则)；机器人必须能保护自己(除非这种保护违反第一条规则)。

现在，机器人已经能自如地洗衣物，洗餐具，清洗核电站中最棘手的放射性部分，引爆装有爆炸物的箱子，在3.6万公里高的轨道上观测咫风，机器人还能举行奥林匹克比赛(如投篮比赛)，在街头帮助人取款，它还可以在因特网上负责处理电子函件。在军事方面，无人驾驶飞机可以在高空长时间地侦察或监视战场。