人们常用‘铜臭”一词来讥讽那些惟利是图、见钱眼开的人。这个词源于东汉时一个叫崔烈的人。

东汉末年，汉灵帝荒淫奢侈，信任宦官，朝政混乱，国库亏空，最后竟然荒唐到用卖官的钱来填补国库。这个风气愈演愈烈，就连当时名气很大、官职很高的崔烈也不能免俗，他花500钱买了个司徒的官职，相当于承相职位。崔烈爱权，也希望自己有好的名声，他很想知道人们是怎样看待这件事的，但人们当他的面从不议论这件事。一天，他实在憋不住了。就问他的儿子:“人们是怎样议论我当了司徒这件事？”崔钧如实答道:“人们都嫌你有铜臭味。”