古代留传下来的器物，可供了解古代文化作参考的珍贵文物，称为“古董”。

原来，“董”和“宝”两字唐代通用。《霏子录》载:“唐人方言，呼宝为董。”所谓“古董”原系“古宝”。

尔后，又有人把“古董”写成“骨董”，那是由于“骨”和“古”两字的读音相同，同音字可以通假的缘故。此外，“古董”一词还有另一意义，就是用它来比喻过时的东西或顽固守旧的人。