1959年1月2日，莫斯科时间大约晚8点左右(北京时间3日清晨1时)，苏联向月球方向发射了一枚宇宙火箭。火箭迅速离开地球，1月3日莫斯科时间3时10分经过苏门答腊岛南部上空，离开地球大约十一万公里。1月4日莫斯科时间5时59分，宇宙火箭通过了其轨道上离月球最近的一点，并向地面接收站发回大量珍贵科学情报。然后，火箭离开地球和月球，并且越来越远。

1月7日，宇宙火箭最后进入人造行星的周期轨道，成为第一颗太阳系人造行星。这颗人造行星的轨道位于地球轨道和火星轨道之间。人造行星轨道和火星轨道之间最短距离为一千五百万公里。人造行星的轨道是椭圆的，最大的直径是三亿四千三百六十万公里，公转周期是450个地球日。1月14日，它将走到轨道上的近日点，离太阳估计为一亿四千六百四十万公里，速度是每秒32公里，同年9月初，它将走到轨道上的远日点，距离太阳估计为一亿九千七百万公里，速度每秒27。75公里。

宇宙火箭的最后一级是由自动系统控制的，其重量为一千四百七十二公斤。除了保证火箭正常飞行的装置以外，这级火箭的内部还装有：带科学仪器和无线电仪器的密封容器；两台装有天线的无线电发射机，宇宙射线计数器，测定火箭飞行轨道和预测其继续运行用的无线电系统，制造人造纳云彗星的仪器。

在火箭的容器内装有两个带苏联国徽的标记。

第一颗人造行星的发射成功，标志着苏联科学技术的新高峰，也开创了人类征服宇宙空间的新纪元。