校园歌曲朝气蓬勃，形象地反映了青年学生的生活，得到人们的喜爱。有不少人认为，这种歌曲起源于我国台湾，其实不然，最早的校园歌曲是在日本出现的。

明治维新之前，日本的音乐大多是雅乐，曲调冗长沉闷，只有那些贵族们才有时间欣赏，学生们对此十分不满。后来，文部省根据学校没有音乐教材的情况，发动社会创作一些适合学生唱的歌。于是，反映校园生活的歌曲便应运而生了。但是，由于传统音乐的束缚，在音乐上还没有很大突破。1868年，品川弥二郎创作了一首《阿宫先生》，真正的校园歌曲诞生了。

这首歌曲采用孩子跳橡皮筋一类的歌谣体，用“去四七调式”反复叙唱一些简单的歌词，明快、短小、抒情，具有浓郁的民族风格，立即受到了很多青年的喜爱。明治维新期间，攻打德川幕府的战役，政府军的战士们就是唱着这首歌冲上火线。此后，人们称这类歌曲为“学堂歌曲”。1941年，太平洋战争爆发，校园歌曲热在日本走向低潮。