为了区别网络文学和传统文学，我们认为网络文学有三个区别于传统文学的关键判断特征：

1、网络文学的创作者是网络人，这些网络人多为业余创作，最初都是以娱乐为目的，而不是为盈利的商业目的而写作的；

2、网络文学的传播渠道是网络，在网络上首发，继而传播；

3、网络文学的受众是网民，网络文学是为网民而作，而且大多数网络文学是在和受众交流的过程中产生的。在交流的过程中，创作者和读者是互动的。

网络文学作为一种新兴的文学形式，曾经被传统文学界刻意忽视，传统文学领域对网络文学表现出不屑一顾的态度。有学者称网络文学“只有网络，没有文学”；也有学者称“网络文学不是文学”，“网络文学都是垃圾”；有学者称网络文学为“莫名其妙的文学”，也有作家说“在网络文字与文学之间还有23里地的距离”。