食品有罐藏、冷冻、干燥、盐腌、糖溃、熏制等多种贮藏方法，人们利用罐藏法保存食品，仅有一百七十年的历史。

罐藏方法是十八世纪末期由法国食品工艺专家尼古拉·阿培尔发明的。当时，拿破仑提出谁能发明军用食品保藏方法，则有重赏。尼古拉·阿培尔从1795年起，在工作实践中发现密封在容器中的食品，经适当加热，可以长期保藏而不坏。然后他又对果汁、蔬菜及肉类等多种食品进行了实验，先后用了十年时间，终于在1804年获得成功，使第一个玻璃瓶罐头问世了。这种新的食品保藏方法是:将清洗的食物预先加热，再装入广口瓶内，然后盖上软木塞，置于沸水锅内加热30—60分钟，取出后趁热将软木塞压紧，用蜡封住瓶口，以达到完全密封的目的。1806年世界上第一批罐头食品送上了法国战舰，经实地考验，得到了理想的结果。阿培尔的发明很快传到欧洲各国，一个新兴的食品工业随之发展起来。1823年，马口铁已大量生产，罐头容器开始由玻璃瓶转向马口铁盒。进入二十世纪后，随着科学技术的发展，罐头生产逐步由机械化代替了手工作业。