美国的节日名目繁多，有的是所有美国人都过的节日，有的则是部分人的节日，有的节日是西方的传统节日，有的则具有美国特色。美国最具关国特色的节日，恐怕要数每年11月第4个星期四的感恩节了。相传1620年冬“五月花号”船载着102名英国清教徒来到新大陆，建立了普利茅斯殖民地。严寒的冬天，缺衣少食，使半数的人离开人世。来年春天，移民结识了好客的印第安人。酋长马萨索德派人帮助移民学会狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜、蚕豆等，并在当年秋天获得丰收。为了欢庆丰收，移民们于1621年10月举行庆祝活动，表达对上帝的感谢，并邀请印第安人参加欢庆活动，这就是感恩节的来历。在美国独立之前，感恩节的日期由各殖民地确定。美国独立后，华盛顿总统于1789年规定11月26日为感恩节，是全国性节日。但各州仍未完全统一。

1941年，富兰克林·罗斯福总统批准国会两院的一项联合提案，规定11月第4个星期四为感恩节。每逢这一天，美国举国上下举行各种活动，热闹非凡。一家老小，尽管远隔千里，都要设法聚在一起，吃一顿团圆的感恩节大餐。传统的感恩节食物有火鸡、红墓苔子果酱、白薯、南瓜饼等。其他食物因家庭、地区而异。火鸡的吃法很有讲究。它需要整只烤出，鸡皮烤成深棕色，肚子里塞上各种调料。端上桌后，由男主人用刀切成薄片分给大家，主人常提的一个问题是“你要白肉(胸肉、翅膀部分)还是黑肉(腿等部分)?”许多家庭还邀请外国留学生、远离家乡的军人等到家里共度节日。无家可归者、社会福利机构中的人员等也能享受到一顿感恩节火鸡餐，这一般是由慈善机构或教会提供，少数由个人提供。美国人有一种共识，这一天，谁都不应被排除在外。这一天美国各地还会举行化装游行。纽约市的梅西(Macy)百货公司，从1924年起，每年举行一次感恩节游行，有无数大气球，画有文学作品和连环画中的人物，彩车及乐队。上百万人通过电视观看游行。

在许多地方，感恩节后的星期五是一年中最大的购物日，即一年一度的圣诞购物热潮的开始。美国人利用这个周末到乡间野餐，去自己的乡村别墅度假，或第一次下水游泳。总之，在这一天，美国人脱下较厚的衣服，换上夏装。美国国庆美国国庆又叫独立日，定在7月4日，以纪念1776年7月4日独立宣言的签署。在这一天，全国各地都悬挂美国国旗，举行游行、集会、野餐等各种活动。美国没有全国统一组织的活动，所有活动均由各市、镇、社区团体组织，活动艳丽多彩，热闹非凡。到了晚上，焰火映亮夜空，人们尽I欢乐。1976年，在庆祝美国建国200周年时，美国许多全国性组织和各历史名城都在一年前就成立筹备委员会，进行筹备工作。许多历史著名事件，都在庆祝活动中得以再现。