可以说网络语言与日常语言的最大区别就是符号的使用。因为网络交流的特殊性，使交际者无法获得对方的身势语、表情等辅助语言信息，符号的大量使用弥补了这一缺陷。网络符号数目庞大，由标点、拉丁字母和示意符组成，经常用在网络聊天、电子邮件、电子公告板、博客中，表现嬉、笑、怒、骂等各种表情、图形和意思，有传统语言文字所无法替代的作用，不仅能传达许多复杂的含义，也比打字更省力，更有趣。在腾讯QQ上，系统上的表情符号就有接近100个。这些表情丰富有趣，分类详细，例如笑的表情就有微笑、调皮地笑、吡牙地笑、偷笑、可爱地笑、憨笑，这些符号都能通过键盘打出，向对方准确传达副语言信息。