如果有人让你从几十乃至上百米的高空往下跳，你敢吗？有人敢，而且越来越多的人敢这么做，这是因为有了高空蹦极运动设施的缘故。

公元540年前后，在太平洋岛国瓦努阿图的班拉普部落里，一位妇女为了逃避丈夫的虐待，爬上了高高的可可树，用一种当地具有弹性的蔓藤牢牢绑住脚躁，她威胁丈夫说要从树上跳下来，随后爬上来的丈夫也说要跟着跳下去。于是，柔嫩的蔓藤救了这位妇女的命，而毫无保护措施的愚蠢丈夫则一头栽在地上，一命呜呼。这个部落为了纪念这位勇敢的妇女，将绑藤从高处跳下发展为一种风俗习惯。他们依山建起一座由树桩和蔓藤捆扎而成的18—23米的高塔，年轻的男子从上面俯冲而下，象征他们的成熟，成为了他们的成年礼，同时向他们信奉的图腾祈愿部落的平安和丰收。

受到这一启发，1979年4月1日，英国牛津大学冒险俱乐部成员、新西兰人阿兰·赫克特从牛津市75米高的克里夫顿桥上利用一根弹性绳索飞身跳下，拉开了现代蹦极运动的帷幕。随后，这项运动又重新传入太平洋地区，并在新西兰等地得到了迅速的发展。1986年，赫克特从法国巴黎埃菲尔铁塔上蹦极成功，从而将蹦极运动推向了全世界。