十月革命后，根据列宁民族自决权的思想，俄国境内各民族纷纷建立了自治的国家或共和国。国内战争期间，各苏维埃共和国加强了彼此间在军事和经济方面的联系。

1922年，各苏维埃共和国的共产党先后提出了联合的问题。根据列宁的建议，俄共(布)中央在1922年10月通过决议，规定各苏维埃共和国在平等的基础上成立联盟。

1922年12月30日，各苏维埃共和国的全权代表团在莫斯科集会并在苏维埃社会主义共和国联盟成立条约上签字。

当晚，苏维埃社会主义联盟苏维埃第一次代表大会开幕。出席大会的有2215名代表，他们代表了实行联合的社会主义共和国的所有民族。大会选举列宁为荣誉主席。

会上，斯大林作了成立苏维埃社会主义联盟的报告，会议批准了苏联成立宣言和联盟条约。四个独立的苏维埃社会主义共和国—俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯和南高加素，根据自愿平等的原则成立了统一的联盟国家。中亚的布哈拉和花刺子模人民共和国则同俄罗斯联邦订有联盟条约。

1924年以后，中亚的乌兹别克、土库曼、塔吉克分别组成苏维埃加盟共和国，成为苏联的一员。哈萨克和吉尔吉斯则各以自治共和国身份加入俄罗斯共和国。

现在的苏维埃社会主义共和国联盟是由15个加盟共和国组成的。