第二次世界大战之前，是没有洗衣粉的。当时，一般人是用香皂来洗涤衣物的。当时洗衣洁力大而泡沫多的洗衣皂，名叫绍昌洗衣皂。这种洗衣皂是要即时洗衣即时洗用的。后来制造商生产出一种洗衣皂片，这可以说是洗衣粉的前身。洗衣皂片是小片状的，可以将它溶于水中，用来浸泡污衣。当时单身汉在上班之前，将污衣放在盆中，用水浸着污衣，然后将皂片放在水中，待它溶解了，然后将衣服在水中翻几翻，到下班回一家时，将污衣洗刷，再在清水中冲去皂片的泡沫，便可晾硒。