人们把不取报酬参加非职业性演出的戏曲、曲艺演员(包括伴奏乐师)称为票友，我国戏曲的繁荣同票友们的支持和热爱是分不开的。那么，为什么会有票友之称呢？这里有一定的历史渊源。

在清朝建立以前，努尔哈赤在满族人生活的地区(今东北三省)建立了“八旗制度”，设立正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八旗，所有的满族成员都分别编到某一个旗中，并且一代一代地传下去。清朝建立后，原来那种生产、行政、军事三种功能合一的八旗组织开始淡化了。但是，八旗子弟凭借他们的特殊身份，可以享有各种特权，生活上可以不劳而获，坐享其成。这样，这些贵族子弟便有足够的闲暇去看戏、听戏、唱戏。那时有一种曲艺叫“子弟书”，如同今天的弹书、鼓词，就是由八旗子弟创造的。