日本历史上长时问存在的地方割据统治和“村落共同体”为合群意识的形成提供了历史条件。在日木两千多年的历史中.虽然也有过世纪大化改新后和16世纪丰臣秀吉时代的统一集权时期，但是就全国范围而言。地方群雄割据、诸侯林立的地方分权却持续了相当长的时间，影响也非常深远。在德川幕府时期地方割据的情况最为严重。1600年德川家康在“关原之战”中战胜了丰臣秀吉之子秀赖和其他大名，最终取得了政权。

德川幕府建立以后，德川家康及其继承人把全国四分之一的土地作为鞘府的直辖领地，其他近四分之三的土地则分给260多家大名统治，称为“藩”。一个“藩”就是一个地域小团体，名义上受幕府管辖，实际上是自成体系的。各地在生产和防御方面均以“藩”为中心，每个“藩”都有自己的武装、税收和法规制度。

当时普遍实行“五人组”连环保制度，规定每五户为一组，对治安、税收实行互保、互助和互监，如一户欠交年贡全组负责，一户隐匿犯人全组问罪等.这种一家出事四家共同负责的政策把人们紧紧地拴在了一起，形成唇齿相依、休戚与共的关系，使藩内的民众养成了凡事依靠集团合作，采取共同行动的习惯。明治维新以后，地方群雄割据为中央统一集权所代替。