1808年，意大利人佩莱里尼·图里发明了一台打字机，据说是为了帮助他的一位失明女朋友而制作的。由于这台打字机没能流传下来，我们无法知道它的外形与结构，但使用该打字机打出的信件至今仍保存在意大利勒佐市的档案馆里。

1843年，美国人萨巴制成了一部打字机，他创造了可以移动纸张的装置。1867年7月，美国人G L 肖尔斯同他的朋友古力顿、邵尔一起，发明了我们现在使用的打字机。

可惜打字机制成之后，无人愿意购买这种新产品，三人十分沮丧。正在此时，一位商人写来一封信，十分关心这种新产品，愿意一同研制开发。有了商人经费上的支持，研究又进行了一段时间。可借的是，打字机仍旧没有销路。先前一起合作研制开发的朋友古力顿、邵尔也离开了研究队伍，另谋生路去了。多年劳累的肖尔斯，积劳成疾，卧病不起。临终前，她女儿含泪对他说:“爸爸，您给全世界的妇女提供了新的职业，我为您而自豪。”肖尔斯在微笑中与世长辞。