旗袍是中国的传统服装式样，它是由满族妇女的服装演变而来的。

17世纪初期，明朝统治日渐衰落。这时候，东北地区的满族悄然崛起。为了适应作战的需要，满族首领努尔哈赤于1601年至1615年，创立了兵农合一的八旗制度，即红、蓝、黄、白四正旗和红、蓝、黄、白四镶旗，每个满族人都属于八旗中的一旗。据此，人们便把满族人称为八旗人或正旗人，简称为旗人，而旗人的衣着称为旗装，妇女穿的袍子专称为旗袍。

满族的祖先是善于骑射的狩猎民族，为了方便骑马，无论男女老幼都穿着两边开权的长袍。清朝时期，满族统治中国，把旗袍带到中原。当时的妇女服装，集满族女服的长袍和汉族女服的上衣下裙于一身，并多以花鸟或图腾作为图案。清代中叶，旗袍一般只指女袍，领口、袖口、襟缘、摆缘开始讲究彩色滚边。清朝末年，满族上层妇女的旗袍出现立领，袍身刺绣，镶滚复杂，有三镶三滚、五镶五滚甚至十八镶滚。辛亥革命后，旗袍开始在中国妇女中流行。时至今天，旗袍已成了交际场合和外交活动的礼服了。