直到1945年第次世界大战结束以前,日本社会始终是以传统的“村”作为一种重要的地域性的基层组织。
各个“村”都是生活和生产的“共同体”。村里有地界,有“共有地”、“共有林’及共同的村规、村纪等。农村的水利、上建、公益事业甚至节日活动都由“村”来统一管理。村民都要受到“村这个地域集团的约束,无论在生活中还是进行生产都必须严格按照村规、村纪办事口为了保证村规、村纪具有高度的约束力,还发明了一种被称为“村八分”的几乎置人于死地的惩罚手段,如果谁不顾集团、采取随心所欲的行动而触犯了村规、村纪,就将受到“村八分”的严厉惩罚。
在现代社会中,以前的这种村落团体正在日益消亡,但是它的影响却永远地积淀在历史的河床上,对日本民族性格中合群意识的形成与强化起到了不可忽视的作用。

