在西方许多国家，每年4月1日为“愚人节”。在这天，人们可以名正言顺地骗人、开玩笑，而不必负任何道德与法律责任。不过按照习惯，各种谎言过了中午就应该停止。

愚人节是由于历法的改变而形成的。中世纪时，欧洲通用儒略历，庆祝新年的活动从3月25日开始，到4月1日结束，4月1日是送礼日。1582年，罗马教皇格里高利十三世颁布了基督教徒的新历法，把新年规定在1月1日。法国首先采用新改革的纪年法，但一些因循守旧的人反对这种改革，依然按照旧历固执地在4月1日这天送礼品，庆祝新年。主张改革的人对这些守旧派的做法大加嘲弄。聪明滑稽的改革者在4月1日就给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会，并把上当受骗的保守分子称为“四月傻瓜”或“上钩的鱼”。

从此，人们在4月1日这天互相愚弄，便成为法国流行的风俗。18世纪初，愚人节的习俗传到英国，接着又被英国的早期移民带到了美国，后来便成为了西方国家一个不成文的节日。