黄河水车至今已有400多年的历史了。据《皋兰县志》记载，兰州人段续博学多才，曾宦游南方数省。致仕归乡后“创翻车，倒挽黄河水以灌田，致有巧思，沿河农民皆仿效焉”。大慨段氏参考南方的竹制翻车，加以改革制成了木制翻车。竹翻车用竹筒吸水，需用人力踏转，车水量不大，费工亦多。木翻车用水流作原动力，可收一劳永逸之效，确是一项创新。