政治经济学，是研究人类社会物质生活资料的生产和交换规律的科学。作为一门独立的科学，它是在工场手工业时期产生的。但在形成它完整的科学体系以前，“政治经济学”一词却早已诞生了。

随着资本主义的发展，无产阶级和资产阶级的矛盾日益尖锐。资产阶级有庸俗经济学家为掩盖这种矛盾，提出:经济学加上“政治”二字，带有政治色彩，使人们认为只是代表了某一部分人的利益。这与资产阶级一贯标榜的“代表一切人的利益”相违背，因此，他们主张取消“政治经济学”一词，用“经济学”一词代替。他们企图把政治经济学打扮成超阶级的东西，从而为资本主义制度辩护。这是当代资产阶级政治经济学的一个特点。