解放后，广东省水产科技人员在海南岛发现了这种鱼，并且根据这种鱼的一个突出的特征:具有发达的脂眼睑，几乎把两眼遮盖，便将这种鱼改名为“遮目鱼”。从此，“遮目鱼”便成了这种鱼的正式名称，一直沿用至今。

遮目鱼分布很广，西自非洲红海，东到墨西哥，北起印度，南至澳大利亚，都有它的踪迹。遮目鱼最大的体长为1.5米，外表漂亮，尤其是那银光闪耀的小鳞片十分喜人，为此，它在英文中被称为“奶鱼”。

由于遮目鱼富含蛋白质，因此，早在第二次世界大战前，菲律宾、印尼等国以及我国的台湾省就已开始养殖，近年来许多国家都竟相养殖遮目鱼。这种鱼不需花费很多精力，就可得到颇为可观的收获，因而引起联合国粮农组织的重视，认为这是发展中国家“再好不过”的食用鱼类了。