认为“淡菜”因干制不加盐而得名，猜测的成分是很大的。贻贝肉干制一般不经盐渍，即所谓“淡晒”或“甜晒”。甜晒是水产品加工的基本方法之一，干制其他贝类食品时也常使用。例如，用扇贝闭壳肌干制的干贝和干制的蚶肉等都可不加盐。贻贝分布广，产量大，且肉味鲜美，营养丰富，自古就被作为贡菜。韩 愈《昌黎集 三三 唐正议大夫尚书左丞孔公墓志铭》“：明州岁贡海虫、淡菜、蛤蚶可食之属。”认为蜑户多食之而得名“蜑菜”，史证不足，而且与事理也不甚相附。此物《本草纲目》收有四个名称，除淡菜外，另有“壳菜（”浙人所呼）“、海蜌 “东海夫人”。可见食用贻贝的并非唯独蜑户 。

菜”讹变而来。“”，土来切，与“淡”读音相“淡菜”应是“近。称贝类为菜，除菜外，常见的还有蚶菜等。《辞源》“：蚶菜，犹言海菜，赤贝的一种。”《广韵》，黑贝，亦珠贝。”《释文》“：贻贻贝、胎贝。从“胎贝”这一名称中，可以看到为什么这种贝又称为“东海《土风录》作“海牝”的原因。胎、牝都指雌性生殖夫人”“、海蜌器官，或许正是这种原因使人们讳用“胎”而改用“淡”来称呼这种贝。