东西指可交易物品的代称。清吴长元《宸垣识略》“：今市肆交易，止言买东西，而不及南北，何也？…周延儒曰：‘南方火，北方水，昏暮叩人之门户求水火，无弗与者，此不待交易，故惟言买东西’……长元按：民生日用所需，俱资于木而以金易之，乃以少制多也，故止言买东西。”

“东作西成”的简略形式。清顾张思《土风录》卷九“：货物浑称曰东西。案宋小说载，神宗问王安石市中贸易何以不曰南北而曰东西，答云‘当取东作西成之意。’

金、木的代称。泛指物产。《谈徵言部》“：物曰东西，胡不曰南北？盖东方木，西方金，皆有形质可以执待，可以收藏，与南方火，北方水不同，故谓物为东西，其说亦甚合物理。”又，清唐训方《里语徵实》引《兔园册》曰“：崇祯时思陵设游艺堂，为博览斯文地。一日上问曰：‘今人动云买东西，何也？’词臣莫对。周延儒曰：‘东主生发，西主收藏。，