公元前328年，希腊人创办了第一所制镜学校，传授用细砂研磨镜面的技术。罗马时代，制镜业突飞猛进，罗马人将冶炼出的各种金属都用来制镜，其中反射效果最好的是银镜。公元前100年开始流行金镜，当时富贵人家甚至将镜子作为付给仆人的部分工资，到了中世纪，手镜在欧洲已相当普及，装在精美的金属或象牙盒中的便于携带的小盒镜，则成为妇女时髦的用品。1300年威尼斯人研制出背面涂上水银的玻璃镜子，给制镜业带来了一场革命，镜子的用途也随之多样化。用镜子卜卦叫镜占或镜卜，14世纪在威尼斯非常盛行。占卜时用一盆水，占卜师根据水中人影预测凶吉祸福，为问卜者指点迷津。