1888年，美国的劳比提出了一个设想，在笔尖上装一个小圆球，书写时，随着圆球的滚动，墨水就留在了纸上。这是一种完全不同于钢笔的新式笔。可劳比的发明没有成功，因为圆珠滚动不太灵活，字写不出来，而且还是容易漏墨水。

1943年，匈牙利一个印刷厂的校对员叫拉兹罗。约瑟夫。比克，因为工作的原因，他对圆珠笔产生了浓厚的兴趣。刚校好的清样，因为含水很多，用钢笔修改的话很容易渗得到处都是。于是，比克找来一根圆管，装上油质颜料，笔尖上装上钢珠。这样，世界上第一支圆珠笔就诞生了。

后来，英国皇家空军得知了他的发明，开始大量生产圆珠笔，世界上最早的一批圆珠笔，是由飞机制造厂生产出来的。这个发明被一个叫做雷洛的美国商人知道了，他觉得这必定可以赚到很多钱，因此将圆珠笔外型改造得更美观了一些，并开始到处做广告。那时正处于第二次世界大战末期，百废待兴，雷洛的广告传遍了世界五大洲，很多人都愿意使用这种全新的笔具。