最早人类祖先把贝壳或兽齿磨快作剃须工具，这无疑造成皮肉之痛。约在公元前4000年，古埃及人发明了金铜合金(以后改青铜)剃须刀，减轻了“苦刑”。不过，千百年来希腊人和罗马人并无剃须习惯，他们认为须髯是男子成熟的标志。然而到了公元前300年，讲究时髦的年轻罗马人开始提倡剃须，以后剃须成为庆祝男子成熟的仪式。

17世纪不知哪位天才发明了世界上第一把纯正的剃须刀。它装有一张极薄的钢刀片，锋利，呈凹面状，用皮革作刮刀布，随时可将刀片磨快。以后又用象牙、银或木材制成刀柄，使用更加方便。

20世纪初，一个地区的理发店成了男人的集合点，每天早晨去理发店剃须成了他们的习惯。因为理发师的手艺并不高明，总让顾客皮破血流，顾客对此都心惊胆颤，但刮脸风气仍经久不衰。