小朋友们不难发现，现代诗和古典诗歌区别很大:现代诗形式自由，通俗易懂，就像平常讲话一样:而古典诗歌则有严格的形式，讲究平仄，有格律，喜欢用典故，同生活语言差别很大。现代诗最初叫白话诗，它是在20世纪初新文化运动的浪潮中产生的。

早在晚清时期，人们就发现传统诗歌越来越不适应时代的需要，梁启超等人提出进行“诗界革命”，希望在旧诗中揉进“新意境”，但他认为如果打破旧诗的格律和语法结构，就不是诗了。因此，晚清诗歌改革止步于对宋诗的模仿。

五四新文化运动兴起后，胡适明确提出要推翻旧诗的种种束缚，“有什么题目，就做什么诗；诗该怎么做，就怎么做”，他把这个想法概括为“作诗如作文”。因此，他提出:打破诗的格律，换上自然的音节；用白话写诗，不仅用白话词语代替文言文，而且用白话的语法结节；用白话写诗，不仅用白话词语代替文言文，而且用白话的语法结构代替文言语法，并吸收国外的新语法。在胡适等人的倡导下，第一批新诗于1917年发表在《新青年》上。

新诗刚产生时，在国内掀起了轩然大波。守旧派强烈反对，指责写新诗的人数典忘祖，新诗“必死速朽”。但新诗仍然在“四面八方的反对声中”站住了脚跟，年轻人尤其喜欢读它，写它。两年后，胡适的新诗集——《尝试集》已经销售到1万本，新诗己广泛被人们接受。