由于社会经济的繁荣，以及政治、军事斗争的需要，宋朝在医院建设上出现了一个大发展的新局面。例如建立、健全了管理机构，从中央到地方县一级都设有医官。严格了管理制度，依病分室，强化了病房管理。与医院建设息息相关的医学教育、药政管理、各种医书的编修、出版也十分兴旺。

据史载，在宋理宗宝庆年间，“医院”作为疗疾机构的名称已逐渐出现。现保存在苏州的宋朝石刻《平江图》中，就有一古式房屋图样，上镂“医院”二字。宋人陈着卿的《安养院记》载:“安养院在州(苏州)铃厅后，旧名医院。宝庆中改今名。”这是在中国医学史上有实证可考的最早出现“医院”这一名称。

明、清两代出现的“太医院”，设院使、院判、御医吏目、医士、医员等职别，其作用主要为皇室以及卫生管理机构服务。至于下属的医院，仍称“病坊”。有趣的是，清代的医院改变了男人“一统天下”的局面，出现了乳母、女使等职称，其作用可能与现代医院的护士长、护士相似。而医院还称“病坊”，门诊部则称“卖药所”或“和剂局”。