孙思邈善于从生活中学习，不少知识是他从穷苦百姓那以学来的。久住山区的人很容易得大脖子病，脖子前面长出一个大绷子来。孙思邈想:人们常说，吃心补心，吃肝补肝。能不能用羊看(甲状腺)来治疗大脖子病呢？他试用羊靥治疗了几个病人，果然都治好了。原来得这种病是因为食物中缺乏碘，甲状腺有了碘才能进行正常的生理活动，碘缺乏了甲状腺就肿大，海藻和羊眉含碘比较多。所以吃羊靥对大脖子病的治疗就有效。

孙思遴发现有钱人常常得脚气病，病人身上发肿，肌肉疼痛，浑身没劲。孙思道忽“为啥穷人得的是夜盲症，富人得的是脚气病呢？这很可能也和钦食有关系，不是多了些啥，就是缺少些啥。”他比较了穷人和富人的饮食:富人多吃精米白面、荤腥油腻，而穷人多吃素食粗粮。脚气病不是吃荤菜，就是吃细粮出的毛病。他仔细一分析，粗粮夹杂着不少的米糠麸子，精米白面把这类东西全去掉了，说不定脚气病就是缺少米糠和麸子这些物质引起的。他就试用米糠和麦麸来治疗脚气病，果然很是灵验，不到半年周围几家富人的脚气病都陆续治好了。后来，他还发现用杏仁、吴茱英等几味中药也能治脚气病。现代医学证明，脚气病是因为身体里缺少维生素B1引起的。米糠、麸子、杏仁等这些东西里，郁含有较多的维生素:，所以对脚气病特别有效。孙思邈用此种方法治脚气病，比国外要早一千年左右。