保龄是英文“Bowling”的音译，这种在木板球道上用球滚击木瓶的室内体育运动在中国有一个吉祥的名字——保龄球运动。

保龄球的历史最早可以上溯到距今7200年前。1920年，英国考古学家在埃及的墓道发现了9个石瓶及1个石球，这个游戏的玩法是用球投向石瓶，将石瓶击倒，这与现代保龄球的用具与玩法十分相似。因此，保龄球运动被誉为人类历史上最古老的运动之一。

据说，位于太平洋的波利尼亚群岛上，古时候也流行着一种类似的游戏，名叫乌拉勒卡，更不可思议的是，发球的地点与瓶子摆放的地点距离正好是18.29米，与现代聋龄球道的距离相差无几。