现代电梯的速度相当快，每分钟可达三四百米。有些新型电梯，比如美国汉科克大厦里的电梯，升降速度竟达每分钟550米，快赶上飞机的速度了。

就在电梯出现不久，又诞生了一种电动垂直运输工具，叫自动扶梯。早期的自动扶梯是没有踏步的传送带，像工厂里的传送带一样。到1921年，奥蒂斯公司才研制出一种直到今天还在使用的阶梯式自动扶梯。自动扶梯既不需要操作人员，又不让乘客长时间等候，可以川流不息地运送乘客，因此在车站、机场，甚至百货大楼等公共场所都设置宽阔的自动扶梯。

目前电梯的发展渐趋多样化，它的吊舱也有圆形和六角形等。这些电梯和它的吊舱，不仅是上下楼的工具，也是楼房建筑的一种艺术装饰。到香港海洋公园游玩，登山就以自动扶梯代步。山坡上的自动扶梯装置在圆形的玻璃壁罩里，不管晴天下雨，游客都可以一边乘扶梯上山，一边观望公园景色。许多高楼大厦也将电梯装在室外，乘客在吊舱里可以透过它的玻璃壁向外眺望城市风光。这不是胜过神话中的飞椅了吗？