古罗马时代，人们的就餐习惯是粗野的。罗马上层人士懒得使用餐具，他们是躺着用手拿着进食。由奴隶把肉切碎，用餐巾和面包来擦油腻的双手。中世纪时，人们使用的是木勺。只有贵族出身的男子才普遍使用刀子，他们把刀子同匕首一起放在刀鞘里，而且总是随身带着。但是中世纪的贵族并不使用叉子，他们是用手吃饭，只有在分份时才用刀子。鹿特丹的伊拉斯模1530年在一本礼仪书里这样写道:“人们已经习惯于用手拿着吃。”正如一位编写宫廷历史的人所写的那样，甚至连路易十四也直接用手抓饭吃。喜欢随随便便吃饭的。马丁·路德曾于1518年这样说过:“上帝保佑我，不要被叉子伤着。”