1853年，美国纽约一位机修工人奥蒂斯发明了一种带有安全装置的升降机。他的升降机是在两根导轨之间移动的，升降台上有两只金属钩和一根弹簧，与缆绳相接，万一缆绳突然断裂，拉力松弛，弹簧立刻使金属钩弹出，牢牢地嵌入导轨上的齿槽里，不让升降机跌落。这基本土是现代升降机所依靠的安全装置。

  于是，他创办了奥蒂斯电梯公司。为了让人们信服他的电梯是安全的，他特意在美国商品博览会露天定期作缆绳断裂表演。奥蒂斯走进电梯，亲自按动开关，让电梯平稳上升，当升到离地面数十米高的地方时，他命令助手将缆绳砍断。随着缆绳的断落，围观的人群中发出一阵尖叫，观众的心似乎与断缆一起提了起来。但是，奥蒂斯的安全装置立即发生作用，升降机一下停住了，悬在半空中，人与机器都安然无恙。在人们的欢呼声中，身穿黑色燕尾服的奥蒂斯像魔术师一样，在半空中摘下礼帽，向观众躬身道:“女士们，先生们，一切平安！”