超级市场最早出现于美国，至今已有70年。它的创始人是麦克·古伦，第一间超级市场在1930年创办于伊利诺伊州。

麦克，古伦原来经营杂货店。为了方便顾客一次购齐多种物品，他把一间废弃汽车库改装为商店，里面设置一排排货架，又将各类货物分门别类放在架上，让顾客自由选择，要买任何货品，均自行拿到收银处付帐。这种“自助式”商店，货品较齐备，为顾客节省时间，又可节省管理费用，备受欢迎而渐成风气。现在世界各大城市普遍以超级市场为大众化的购物处。