在中世纪的罗马，十分流行把玫瑰、茉莉、水仙、马郁兰等作为生活的点级，而一般百姓则从花草和各种鲜花里提取香气。

生活中香料的“玩赏”用途，也是阿拉伯人首创的。阿拉伯人喜爱印度的檀香和东南亚的丁香，将这些香料当作商品进行贸易。阿拉伯人发明的酒精，为使用酒精调制的香水的问世铺平了道路。以蒸馏法从植物中提炼香精，也是阿拉伯人的创举。毋须赞言，正是这些技术的产生，才有了今天的香水。

使用酒精的香水从阿拉伯传入欧洲。十四世纪时，一种被称为“匈牙利水”的香水诞生了。听来神秘，制作却相当简单:将迷迭香浸入酒精即可。当年的匈牙利王妃对此爱不释手，并将其誉为“返老还童的神水”。