台风是一股发展到强烈程度的热带气旋。为台风命名，起源于美国设在关岛的太平洋舰队气象组。最初的命名方式全部来用女性化的名字，用了72个芳名。例如:艾丽丝、贝蒂、嘉丽，等等。名字的第一个字母，按英文字母顺序排列，将26个字母编完后，再从头开始。

给台风命名的做法，后来传播开来。日本、美国、菲律宾等国还有香港地区纷纷仿效，它们的气象台，除了给台风按照数字编号外，还给每次台风起个名宇。由于拟人化的命名，台风就变成了“小姐”，因此，香港人戏称台风为“风姐”。

近年来，给台风命名的做法，增加了男性化的名字，实行“男女平等”。如日本东京的“JMC”台、美国设在关岛的“NPN”台、菲律宾马尼拉的“DZZ”台、香港“VPS”台等海岸电合，给1980年7月下旬发布的8号台风命名为“Joe”(乔伊)，是一个男性名字，而9 号台风命名为“Kim”(金姆)，则是一个女性名字。