20世纪80年代末至90年代初，我国曾经在每年夏季将全国的时钟拨快一小时，这便是“夏时制”。原来是因为夏天白天时间长，很早就天光大亮，如果按照通常的作息时间，白天的大好时光有时会浪费掉了，同时对水、电等能源也有浪费。不过，由于我国幅员辽阔，而且绝大多数人口在农村，实行“夏时制”的时机尚不成熟，因此实行几年后就暂时放弃了。当然，以后若时机成熟，还是会重新实行的。

夏时制是由英国企业家威廉·威利特首倡的。1906年夏季的一天清晨，天己是大亮，他骑马到树林散步，可他环顾四周，却发现行人稀少，冷冷清清。原来绝大多数英国人有睡懒觉的习惯，早上八九点钟才慢慢起床。威利特认为这是对日光的极大浪费，于是他力图改变人们的夏季作息习惯。

他首先在自己的企业里实行夏时制，并自费出版了一本叫《论日光的浪费》的小册子。1908年，英国议院讨论了他有关实行“夏时制”的建议，但由于众多农场主的极力反对而被否决。可是没过几年，第一次世界大战爆发，同盟国的海上封锁使英国陷入煤炭、石油的能源危机，而德国于1915年3月率先实行“夏时制”，取得了良好的效果。有鉴于此，一年后，英国政府通过了威利特8年前提出的“阳光节约法案，宣布实行“夏时制”。

到第二次世界大战期间，能源紧张，节约电力的要求比较迫切，“夏时制”更是得到了广泛推行。现在，世界上还有很多国家实行“夏时制”。