清光绪三十二年(公元1906年)十月，所谓第六十代天师张天旭发财心切，他看到人间可以卖官蓠爵，灵机一动，决定在城隍官职上做点生意。于是，派了个“特使”从江西龙虎山来到广州三元宫。说玉皇大帝要在广州建七天七夜的罗天大醮。自己还拿出五十两银子，在广州买了大批香火蜡烛表纸。

几天过后，天师张天旭便亲自来到三元宫，主持醮事。引得不少善男信女如疯似癫地前往朝拜。

开醮的第三天，一些善男信女在天师秘“室”指使下，四出串连，鬼话连篇，说是天上有八万一千个城隍爷爷名额出缺，只要张天师在罗天大醮上保奏谁的名字，谁死后就可以按名候补，欲荣膺城隍者，需出一百串钱，才能保奏。

许多明眼人，一看就知道这是怎么一回事。外国人是不敬城隍的，中国哪里有八万多个城市呢？即使实有城隍，何处跑出来那么多的城隍空缺！张天师只不过是想借机发财罢了。另外，精于盘算的人觉得:与其为死后去捐个城隍，倒不如多花些钱去捐个阳世的“监生”。无论咋说“监生”是看得见摸得着的，弄好了还能再捞一把。