帆船运动是以风为动力，运动员通过操帆和操舵使船前进的动运。

帆船运动是一项比较古老的运动项目，早在17世纪中叶，就在英国、荷兰等西欧诸国开展起来。1870年，英、美两国举行了第一届横渡大西洋的“美洲杯”帆船比赛。此后，这项运动日益广泛。1896年，帆船运动被奥运会列为正式竞赛项目。比赛时，各个级别的船以走完规定航程所花时间的多少来评定得分，最后由得分多少决定名次。

我国开展帆船运动比较晚，自50年代才开始兴起。1958年在武汉东湖首次举行了五城市帆船表演赛。自1980年起，每年都要举行全国帆船锦标赛，国际间的交往也逐渐活跃起来，我国的帆船运动第一次列为全运会竞赛项目也在1980年。