汇率是两国货币之间的比价，是一国货币以另一国货币表示的价格。汇率制度是指汇率如何决定和维持的，主要分为固定汇率制和浮动汇率制。汇率制度与储备货币或本位货币密不可分。在不同的历史时期一，国际汇率制度不断演变。

1880—1913年期间，实行的是金本位条件下的固定汇率制，黄金充当国际货币，各国货币之间的汇率由其各自的含金量决定。这一制度在第一次世界大战期间遭到破坏，战后各国相继恢复起来的是以美元、英镑、法郎为中心的金汇兑本位制。