芭蕾舞的特点是热情奔放，充满朝气，技巧高超复杂。1832年3月12日，在芭蕾舞剧《仙女》中，女舞蹈家玛丽亚·塔里奥尼饰演仙女西尔菲达。她用轻盈的跳腾动作来刻画仙女的形象。她发现用脚尖跳舞能使剧中人物更加飘飘欲仙，于是就大量运用脚尖动作，充分体现女主角形体的曲线美。《仙女》的成功演出，使该剧成为芭蕾舞发展史上一部里程碑式的作品。从此，脚尖功就成为女舞蹈家不可缺少的部分，脚尖技术是芭蕾舞女演员必须具备的基本功。