Thomas曾经把话语角色中谈话的产生者分为说话者，作者，传递者，代言者和传声筒，把谈话的接受者分成受话者，旁听者，无意中听到者和窃听者。根据他的分类，网络聊天者的话语角色只有说话者，受话者，旁听者和无意中听到者，其中主要的话语角色是说话者和受话者。而说话者和受话者的角色划分也不同于日常交际，说话者和受话者角色自由，说话者可以选择任何一个人使之成为受话者，而被选择的人也有权利拒绝成为受话者。拒绝的方式可以是不理不睬，没有任何反馈信息；也可以是直接拒绝，如“我在忙”、“有朋友在聊”、“不喜欢你的名字”、“不喜欢和年龄小的朋友聊”等等。

这些回应方式在日常交际中往往是被认为不礼貌的，但是由于网络交流语境的特殊性和交流者之间的陌生人关系，导致人们对礼貌方式的顾及要少，往往选择更便捷、更直接的方式来表达。说话者除了选择一个特定的对象使之成为受话者之外，也可以采用一对多的说话方式，既对聊天室中所有的人说话，而让感兴趣的对象主动成为受话者。如“hi，谁聊？”“大家好，有闲着的朋友吗？”“找美女聊天”、“找高素质的男士聊天”、“找个正经人聊”等。这些发话方式都是没有特定的受话人，一对多，等待其他人主动回应成为他的受话人。