1932年诺贝尔化学奖得主、美国化学家兼物理学家兰茂尔，一生进行过无数次有益的研究，但他在科学上实现的最大突破还是人工降雨。

在获得诺贝尔奖后，他就和化学家射弗等人共同进行了人工降雨的研究。在他的研究室里保存着小小的人工云，也就是充斤在电冰箱里的水蒸气。兰茂尔一边降低冰箱里的温度，一边加入各种尘埃微粒进行降雨实验。

1946年7月的一天，天气异常炎热，由于实验装置出了故障，装有人工云的电冰箱里的温度一直降不下来，兰茂尔只好临时用固态二氧化碳(干冰)来降温。当他把一块干冰放进冰箱里，奇迹出现了:水蒸气立即变成了许多小冰粒，在冰箱里盘旋飞舞，人工云化为了霏霏飘雪。

这一奇特现象使他明白尘埃微粒对降雨并非绝对必要，只要将温度降到零下40度以下，水蒸气就会变成冰粒降落下来。兰茂尔高兴地去找射弗，商量怎样把这一想法付诸现实。