在我国历史上，隋场帝时剪铁裁皮糊纸为钱，公元916年阂王王审知用铅铸“开元通宝”，五代十国时盘据幽州的刘仁恭、刘守光曾用瑾泥作钱。元明时，康藏地区通行上圆下方的砖形盐币。

我国是最早使用纸币的国家。早在汉代武帝时曾用白鹿皮作币材。我国宋代的交子、会子，金代宝券、元代交钞、明代宝钞、清代官票，都用纸作币材。比较特殊的是金元光二年(1223年)，发行用装织制的元光珍货，元代中统年间曾用文绕织成中统银货。

近代中国用作币材的金属是五花八门，民国时铸造过大量的铜、镍、货币。而且还铸造了大量的合金钱币。较为独特的有，1931年贵州曾用锑铸造锑币当十，这种钱币在国际市场上已属稀有珍品。第二次革命战争时期，川陕省苏维埃政府工农银行，曾用布印制了铜币券二串文等。抗日战争时，伪满曾用电木(钢纸)作币材。