淡黄色、褐色或红褐琥珀是古代树脂的化石，成分是色，常见于煤层之中。《宾国传》，写作“虎魄”。一般认“琥珀”一词最早见于《汉书的对音汉字。 由于汉字字义的影响，人为“虎魄”是突 厥语们将这种矿物与“虎”联系到一起，以致附会出许多离奇的说法。李时珍《本草纲目木部》“琥珀”条下“：虎死则精魄入地化为石，此物状似之，故谓之虎魄。俗文从玉，以其类玉也。”唐陈藏器认为虎魄是虎的目光入地所化。《本草拾遗》“：凡虎夜视，一目放光，一目看物。猎人候而射之，弩箭才及，目光即堕入地，得之如白石者是也。”李时珍认为，所谓目光入地，即虎之魄入地“。目光之说，亦犹人缢死则魄入于地，随即掘之，状如麸炭之义。按《茅亭客话》云：猎人杀虎，记其头项之处，月黑掘下尺余方得，状如石子、琥珀。此是虎之精魄沦入地下，故主小儿惊痫之疾。”李氏把虎魄和琥珀看作两种不同的东西。虎魄即虎之魄，而琥珀则为树木之津液所化，因类似虎魄而得名。其实，虎魄即琥珀，把它们看作两种不同 的东西并无根据。