人类的认识活动中，常常会遇见这样一种有意思的现象:一些少见的、专门的对象，我们可以从不同的角度给出相当精确的定义；而一些常见的、普通的现象，我们却一下子难以给出恰当的界说。给“传播”下定义，就属于后一种情况。所以，尽管传播是人类生活中经常遇见的、甚至是须臾不能离开的一种行为，但“传播”的定义却很难有一个十分确切的说法。40多年来，不少学者下过不少于100多个各种定义，大致可以归纳为“刺激”、“联系”、“复制记忆”、“理解”、“传输、传递”等15个基本要素。其实，任何定义都是以模糊性和相似性为前提的，“穷尽真理”式的定义是不成立的。因此，综合许多学者对传播的研究成果，我们给出的“传播”的定义是下面几点：  

(1)传播是在两个或两个以上的人群中进行的，有信息的发出者和信息的接受者。广义的传播还包括机器的传播和自然界动植物之间的传播；  

(2)一个良好的传播系统应该是双向的，单向的信息传递难以构成双方的“沟通”；  

(3)信息的传递可以通过语言、文字和形象等媒介，也包括音乐、图画、戏剧、舞蹈，甚至所有人的行为都是传递信息的媒介，最重要的媒介是语言。