“分道扬镰”的意思是把马嚼子向上提，勒马分路而行。比喻志趣不同，各行其事。这个成语源自于南北朝时期一个叫元志的人。

南北朝时期，北魏孝文帝迁都洛阳。因为元志聪明能干，才华超群，孝文帝委任他为洛阳县令。一天，元志乘车上街办公事，正走得急，车子忽然停了下来。车夫察报说御史中尉李彪的车子在前面，要求他让道。元志一听就火了，他对车夫说:“我有要事在身，误了事，责任谁来负？再说，我是本地最高行政长官，他应该给我让路啊！”元志坚持不让路，李彪非常恼火，两人便请孝文帝评理。这可让孝文帝为难了，目前正是用人的时候，自己可不能有所偏祖，让大臣们寒心呢。他眉头一皱，计上心来，说；“两位不要吵了，洛阳是我的都城，从现在开始，你们要是再次碰到，就分道扬镶，各走各的。”