1969年7月16日晨，美国巨大的“土星五号”火箭从发射台上将载有宇航员尼尔·阿姆斯特朗、埃德温·奥尔德林和迈克尔·科林斯的宇宙飞船“阿波罗11号”推入太空。7月19日，飞船靠近月球，进入绕月轨道。

7月20日美国东部标准时间下午4时17分，阿姆斯特朗和奥尔德林乘登月舱，按照预定地点在月球着陆。全世界都可以听到阿姆斯特朗的声音：“这里是宁静海，‘鹰’已着陆。”

宇航员们在月球上架起电视摄像机，他们穿着笨重的白色宇宙服在月面步行好几个小时，进行观察，收集岩石和土壤标本。在离开月球前他们将登月舱的底座留在月面作为访问月球的纪念碑。在它上面有一块金属饰板，上面写着“公元1969年7月，从行星地球来的人在此第一次登上月球。我们是代表全人类和平而来到这里的。”

21日下午1点55分，‘鹰’从月球表面起飞，成功地靠上指挥舱“哥伦比亚”号。经过60个小时的返航飞行，7月24日，飞船在夏威夷西南的太平洋中成功地溅落。

从此，人类活动正式进入了太空时代。