有关“二百五”的涵义是什么？向无定说，有人讲它出于称古铜钱“一吊”当中的“半吊”之“半数”，意思是“小不点”的差大截；有人又讲它出自赌具“牌九”里的“长二”加“黑五”点，前者叫“二板凳”，后者简称“五”，合共起来便是“二板(百)五”。意思是点子最低(“背时”)。

另有人说，“二百五”不是俗语，而是一个历史故事。战国时期，身挂六国相印的苏秦被人暗杀了。齐王很恼怒，要给苏秦报仇，可一时拿不到凶手。于是，他就想了一条计策，让人把苏秦的头从尸体上割下来，悬挂在城门上，旁边贴着一道榜文说:苏秦是个内奸，杀了他乃为齐国除了一大害，当赏黄金千两，望来领赏。榜文一贴出，就有4个人前来声称是自己杀了苏秦。齐王说:“这可不许冒充呀！”4个人又都咬定说是自己干的。齐王说:“真勇士也！一千两黄金，你们四个人各分得多少？”四人齐声回答:“一人二百五。”齐王拍案大怒道:“来人，把这四个‘二百五’推出去斩了！”

现在人们口头说的“二百五”多带贬义，是傻蛋、不识时务的同义语。