第二次世界大战后，各国海军大力开展潜艇的研究。50年代初期，开辟了核能作为潜艇用的新动力源，并开始研报适合水下航行的艇体，一代新的潜艇从此诞生。

1955年1月17日上午11时，世界上第一艘核动力潜艇“舡鱼”号，在美国康涅狄格州的格罗顿码头解缆起航。

这是引起全世界关注的历史性事件，它开拓了核动力推进船舶的新纪元。

为核潜艇撰写第一页历史的是美国人海曼·里科弗将军。他生于1900年，是诞生在波兰的犹太人。6岁时随父母移居美国。1922年，他从海军军官学校毕业后，就在美国梅军舰艇上服役。1946年，美国海军成立原子能研究所，要选拔一名上校参加，当时领上校军衔的里科弗首先志愿报名，后来成了这个所的负责人。里科弗上校是核动力潜艇研究机构的总工程师，由于他不懈地努力，为美国制造世界上第一艘核动力潜艇赢得了时间。